HISTORIA DE LOS VIRUS INFORMÁTICOS
Desde la aparición de los virus informáticos en 1984 y tal como se les concibe hoy en día, han surgido muchos mitos y leyendas acerca de ellos. Esta situación se agravó con el advenimiento y auge de Internet. A continuación, un resumen de la verdadera historia de los virus que infectan los archivos y sistemas de los ordenadores.
1939-1949 Los Precursores
En 1939, el famoso científico
matemático John Louis Von Neumann, de origen húngaro, escribió un
artículo, publicado en una revista científica de New York, exponiendo su
"Teoría y organización de autómatas complejos", donde demostraba la
posibilidad de desarrollar pequeños programas que pudiesen tomar el
control de otros, de similar estructura.
Cabe mencionar que Von
Neumann, en 1944 contribuyó en forma directa con John Mauchly y J.
Presper Eckert, asesorándolos en la fabricación de la ENIAC, una de las
computadoras de Primera Generación, quienes construyeran además la famosa UNIVAC en
1950.
En 1949, en los laboratorios
de la Bell Computer, subsidiaria de la AT&T, 3 jóvenes programadores:
Robert Thomas Morris, Douglas McIlory y Victor Vysottsky, a manera de
entretenimiento crearon un juego al que denominaron CoreWar, inspirados
en la teoría de John Von Neumann, escrita y publicada en 1939.
Robert Thomas Morris fue el
padre de Robert Tappan
Morris, quien en 1988 introdujo un virus en ArpaNet, la
precursora de Internet.
Puesto en la práctica, los
contendores del CoreWar ejecutaban programas que iban paulatinamente
disminuyendo la memoria del computador y el ganador era el que finalmente
conseguía eliminarlos totalmente. Este juego fue motivo de concursos en
importantes centros de investigación como el de la Xerox en California y el
Massachussets Technology Institute (MIT), entre otros.
A pesar de muchos años de
clandestinidad, existen reportes acerca del virus Creeper, creado en 1972
por Robert Thomas Morris, que atacaba a las famosas IBM 360, emitiendo
periódicamente en la pantalla el mensaje: "I'm a creeper... catch me if
you can!" (soy una enredadera, agárrenme si pueden). Para eliminar este
problema se creó el primer programa antivirus denominado Reaper (segadora), ya
que por aquella época se desconocía el concepto de los software antivirus.
En 1980 la red ArpaNet del
ministerio de Defensa de los Estados Unidos de América, precursora de
Internet, emitió extraños mensajes que aparecían y desaparecían en forma
aleatoria, asimismo algunos códigos ejecutables de los programas usados sufrían
una mutación. Los altamente calificados técnicos del Pentágono se demoraron 3
largos días en desarrollar el programa antivirus correspondiente. Hoy día
los desarrolladores de antivirus resuelven un problema de virus en contados
minutos.
1981 El IBM PC
En Agosto de 1981 la
International Business Machine lanza al mercado su primera computadora
personal, simplemente llamada IBM PC. Un año antes, la IBM habían buscado
infructuosamente a Gary Kildall, de la Digital Research, para adquirirle los
derechos de su sistema operativo CP/M, pero éste se hizo de rogar, viajando a
Miami donde ignoraba las contínuas llamadas de los ejecutivos del "gigante
azul".
Es cuando oportunamente surge
Bill Gates, de la Microsoft Corporation y adquiere a la Seattle Computer
Products, un sistema operativo desarrollado por Tim Paterson, que realmente era
un "clone" del CP/M. Gates le hizo algunos ligeros cambios y con el
nombre de PC-DOS se lo vendió a la IBM. Sin embargo, Microsoft retuvo el
derecho de explotar dicho sistema, bajo el nombre de MS-DOS.
El nombre del sistema
operativo de Paterson era "Quick and Dirty DOS" (Rápido y Rústico
Sistema Operativo de Disco) y tenía varios errores de programación (bugs).
La enorme prisa con la cual se
lanzó la IBM PC impidió que se le dotase de un buen sistema operativo y como
resultado de esa imprevisión todas las versiones del llamado PC-DOS y
posteriormente del MS-DOS fueron totalmente vulnerables a los virus, ya
que fundamentalmente heredaron muchos de los conceptos de programación del
antiguo sistema operativo CP/M, como por ejemplo el PSP (Program Segment
Prefix), una rutina de apenas 256 bytes, que es ejecutada previamente a la
ejecución de cualquier programa con extensión EXE o COM.
1983 Keneth Thompson
Este joven ingeniero, quien en
1969 creó el sistema operativo UNIX, resucitó las teorías de Von
Neumann y la de los tres programadores de la Bell y en 1983 siendo protagonista
de una ceremonia pública presentó y demostró la forma de desarrollar un virus
informático.
1984 Fred Cohen
Al año siguiente, el Dr.
Fred Cohen al ser homenajeado en una graduación, en su discurso de
agradecimiento incluyó las pautas para el desarrollo de un virus. Este y otros
hechos posteriores lo convirtieron en el primer autor oficial de los virus,
aunque hubieron varios autores más que actuaron en el anonimato.
El Dr. Cohen ese mismo año
escribió su libro "Virus informáticos: teoría y experimentos", donde
además de definirlos los califica como un grave problema relacionado con la
Seguridad Nacional. Posteriormente este investigador escribió "El evangelio
según Fred" (The Gospel according to Fred), desarrolló varias
especies virales y experimentó con ellas en un computador VAX 11/750 de la
Universidad de California del Sur.
La verdadera voz de alarma se
dio en 1984 cuando los usuarios del BIX BBS de la revista BYTE
reportaron la presencia y difusión de algunos programas que actuaban como
"caballos de troya", logrando infectar a otros programas. Al año
siguiente los mensajes y quejas se incrementaron y fue en 1986 que se
reportaron los primeros virus conocidos que ocasionaron serios daños en las IBM
PC y sus clones.
1986 El comienzo de la gran
epidemia
En ese año se difundieron los
virus (c) Brain, Bouncing Ball y Marihuana y que fueron las primeras especies
representativas de difusión masiva. Estas 3 especies virales tan sólo
infectaban el sector de arranque de los diskettes. Posteriormente aparecieron
los virus que infectaban los archivos con extensión EXE y COM.
El 2 de Noviembre de 1988
Robert Tappan Morris, hijo de uno de los precursores de los virus y recién
graduado en Computer Science en la Universidad de Cornell, difundió un virus a
través de ArpaNet, (precursora de Internet) logrando infectar 6,000
servidores conectados a la red. La propagación la realizó desde uno de los
terminales del MIT (Instituto Tecnológico de Massashussets).
Cabe mencionar que el ArpaNet
empleaba el UNIX, como sistema operativo. Robert Tappan Morris al ser
descubierto, fue enjuiciado y condenado en la corte de Syracuse, estado de
Nueva York, a 4 años de prisión y el pago de US $ 10,000 de multa, pena que fue
conmutada a libertad bajo palabra y condenado a cumplir 400 horas de trabajo
comunitario.
1991 La fiebre de los virus
En Junio de 1991 el Dr.
Vesselin Bontchev, que por entonces se desempeñaba como director del Laboratorio
de Virología de la Academia de Ciencias de Bulgaria, escribió un interesante y
polémico artículo en el cual, además de reconocer a su país como el líder
mundial en la producción de virus da a saber que la primera especie viral
búlgara, creada en 1988, fue el resultado de una mutación del virus Vienna,
originario de Austria, que fuera desensamblado y modificado por estudiantes de
la Universidad de Sofía. Al año siguiente los autores búlgaros de virus, se
aburrieron de producir mutaciones y empezaron a desarrollar sus propias
creaciones.
En 1989 su connacional, el
virus Dark Avenger o el "vengador de la oscuridad", se
propagó por toda Europa y los Estados Unidos haciéndose terriblemente famoso
por su ingeniosa programación, peligrosa y rápida técnica de infección, a
tal punto que se han escrito muchos artículos y hasta más de un libro acerca de
este virus, el mismo que posteriormente inspiró en su propio país la producción
masiva de sistema generadores automáticos de virus, que permiten crearlos sin
necesidad de programarlos.
1991 Los virus peruanos
Al igual que la corriente
búlgara, en 1991 apareció en el Perú el primer virus local, autodenominado Mensaje y
que no era otra cosa que una simple mutación del virus Jerusalem-B y
al que su autor le agregó una ventana con su nombre y número telefónico. Los
virus con apellidos como Espejo, Martínez y Aguilar fueron
variantes del Jerusalem-B y prácticamente se difundieron a nivel
nacional.
Continuando con la lógica del
tedio, en 1993 empezaron a crearse y diseminarse especies nacionales
desarrolladas con creatividad propia, siendo alguno de ellos sumamente
originales, como los virus Katia, Rogue o F03241 y los polimórficos Rogue
II y Please Wait (que formateaba el disco duro). La creación de
los virus locales ocurre en cualquier país y el Perú no podía ser la
excepción.
No es nuestra intención narrar
en forma exhaustiva la historia completa de los virus y sus connotaciones, de
tal modo que consideramos tratar como último tema, los macro virus,
que son las especies virales que rompieron los esquemas de programación y
ejecución de los virus tradicionales.
1995 Los macro virus
A mediados de 1995 se alertaba
en diversas ciudades del mundo la aparición de una nueva familia de virus que
no solamente infectaban documentos, sino que a su vez, sin ser archivos
ejecutables podían auto-copiarse infectando a otros documentos. Los llamados macro
virus tan sólo infectaban a los archivos de MS-Word, posteriormente
apareció una especie que atacaba al Ami Pro, ambos procesadores de textos. En
1997 se disemina a través de Internet el primer macro virus que infecta hojas
de cálculo de MS-Excel, denominado Laroux, y en 1998 surge otra especie de esta
misma familia de virus que ataca a los archivos de bases de datos de
MS-Access.
1999 Los virus anexados
(adjuntos)
A principios de 1999 se
empezaron a propagar masivamente en
Internet los virus
anexados (adjuntos) a mensajes de correo, como el Melisa o
el macro virus Papa.
Ese mismo año fue difundido a través de Internet el peligroso CIH y
el ExploreZip,
entre otros muchos más.
A fines de Noviembre de este
mismo año apareció el BubbleBoy,
primer virus que infecta los sistemas con tan sólo leer el mensaje de correo,
el mismo que se muestra en formato HTML. En Junio del 2000 se reportó el VBS/Stages.SHS,
primer virus oculto dentro del shell de la extensión .
Resultará imposible impedir
que se sigan desarrollando virus en todo el mundo, por ser esencialmente una
expresión cultural de "graffiti cibernético", así como los
crackers jamás se detendrán en su intento de "romper" los sistemas
de seguridad de las redes e irrumpir en ellas con diversas intencionalidades.
Podemos afirmar que la eterna lucha entre el bien y el mal ahora se
ha extendido al ciber espacio.
de Internet. A continuación, un resumen de la verdadera historia de
Es el mismo vídeo lo único que cambia es la calidad y que tiene dos minutos mas que el otro. ve al minuto 14:00 anotaciones muy importantes
de Internet. A continuación, un resumen de la verdadera historia de
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